上了些的，这一路奔走，也是咬着牙鼓着腮帮子坚持下来的，要不是拿人钱财替人出力，谁也不会这么赶路，跟后头有狗撵似的。

甚么叫味同嚼蜡，将白蜡烛红蜡烛捣碎了，一口一口吃进嘴里，干柴、粘牙、不甜不苦亦不咸，滞涩、油腻，咽肚后再搜肠刮肚地原封不动吐出来。绿莺靠在床头，浑身无力，手脚发虚，由单婆婆一筷一筷地喂着，眼前忽然模糊，滴答一声，水珠落入碗间，冲散了一处浮在汤上的油花，四分五裂。

单婆婆好笑地摇摇头，“生孩子就是这样的，你以为像老母鸡下蛋呐，屁股一拱噗一下就出来啦？再说了，人家鸡生孩子没准也难受着呢，只是咱们不知道罢了，就像咱们难受，老虎也是不知道一个样。熬一熬，熬过去就好了。你这还不算啥呢，真正生的时候才是最要命的。”

之前的杨婆婆孤家寡人，性子飒爽顽皮，这单婆婆寡言且多疑，倒不像是一个四海为家之人，绿莺猜她应该在孟县或哪里有夫有子，直接问未免惹人伤心，万一这婆婆也是个没子的呢。“婆婆，生孩子是不是很疼？”

“那当然了，从你身上掉下一块肉，你说疼不疼，薅根头发还要皱下眉头呢。疼也因人而异，有那孩子脑袋大的，或骨架长的，那就不好生。还有那胎位不正的，可遭老罪了。还有孩子耍赖不出来的，生了几个大夜才算完。不过啊，记得我当年生完的时候，那叫一个舒爽，孩子被提溜出来的时候，仿佛自己便是那孙猴子，身上的五指山一下子就飞走了，那一瞬间轻飘飘地别提多自在了。”

绿莺抿嘴笑笑，这婆婆一提到儿女，脸上便开始洋溢着春光，顿时一张冷漠寡淡的脸也如杨婆婆一般，鲜活了起来，让她不自觉想去亲近。

正是晌午近正午，日头还足着，穿过窗棂打在地上几束光柱，尘埃飞舞，她打了个哈欠，眯着困乏的媚眼儿，糯声糯气道：“婆婆，我想睡睡，晚上的时候叫我啊。”

接着又轻拍了拍肚子，笑滋滋朝单婆婆娇声道：“不能睡过去了，我要喂这小东西吃饭呢。”

更漏嗒嗒声中，地上的光影越来越淡，外头高挂的太阳也渐渐下山，夕阳红遍华夏。单婆婆见时辰差不多了，轻轻走到床前，弯腰往绿莺那一瞅，忍不住嘿嘿一笑，心说听自己的就对了，歇一歇好罢？看着脸蛋红扑扑的，跟苹果似的，小媳妇气色还从未这么好过呢。

坐在床沿，她怕吓着绿莺，不敢大力，只在肩头轻轻推了一下。

可就这么一下，便仿佛是压倒骆驼的最后一根稻草。绿莺本是侧身而卧、一腿伸直一腿蜷曲，被这么一施力后，咚地一声身子如无主一般，往墙那侧一压，瞬间变作平躺，双腿也绷直在床榻间。

怎么睡这么死呢，小媳妇这些日子不是惊醒便是难眠，今儿睡这么深本是好事，可单婆婆却觉得不大对劲。低头凑过去，几乎要脸贴脸了，她才反应过来，这脸蛋哪是气色好啊，分明是跟煮熟了的红鸡蛋一般，直往上冒热气。还有那鼻翼翕动，呼哧呼哧的喘息声跟马响鼻似的，这是病了？

单婆婆伸手探了探绿莺额头，奇怪，没烧啊。她抓出绿莺的胳膊，想去碰手心，这一瞧，顿时吓了一跳。这小媳妇那手成拳攥得死紧，骨节都青白了。

这到底是怎么了啊？

她握住绿莺的肩膀，轻轻摇晃，急着喊她醒醒。没想到绿莺忽然微微张开嘴，一张一阖地胡乱呓语起来。

脸渐渐泛起青气，被上下眼皮紧包的眼珠滚动不停，单婆婆看得有些怕了，朝门口大喊道：“刘哥，去请大夫来——”

刘伯踢踏进门，问道：“怎么了？”

单婆婆指了指绿莺，气急道：“人命关天了，你还磨蹭，赶紧去啊！”

刘伯一脸为难：“这这可如何是好啊，街上都戒严了，官府贴了告示，老百姓不能走动啊。此时这五步一兵十步一士的，便是我长了翅膀飞出去，人家大夫也不敢来啊。”

单婆婆无奈了，看着脸色越来越淡、嘴唇越来越乌的绿莺，她忍不住湿了眼眶，唏嘘摇头，这小媳妇的命也太短了啊。

李家已从泥糊的破房子换成了砖瓦四合院, 刚粉刷过的门漆有股刺鼻气，几丈外便能闻到。

“自从将李姨娘卖给刘家后，这李安为了继续给儿子筹钱治病，又去赌坊转悠。还别说, 这回手气翻过来了, 赢了不少银子，儿子的病治好了, 房子也扒了重盖, 日子如今过得颇为顺遂。”

到了大同府后, 一大早德冒便去四邻打听, 此时一一报给身旁之人。

几人立在巷口处, 望着前方那紧闭的李家大门, 冯元抑制着心内的波澜起伏，成败在此一举。虽感应不到那贱人在这所房子里, 可他不信找不到蛛丝马迹, 他可是在都察院待过的，深牢大狱也下去见识过，审人的手段有的是，任她是孙猴子, 也翻不出爷的五指山。

这时，传来一阵欢快的逗弄声，对处巷口走进来一人，脖上骑着个手举风车身板高壮厚实的孩童, 摇着歪七扭八的步子在逗着头顶那孩子，咯咯咯的笑声响彻整