夔娥在一旁偷偷想，科学可有用了，但她不能无缘无故去抬人家老爷子的杠，只好憋着。

“这件事，我不一定能帮你们，还是请回吧。”

这时候，苏尔突然抬起眼睛——一如他多年前，在森林中见到谢苗那样，他实在是个很纯粹的人，就好像多年的风霜的苦难都无法让他的蓝眼蒙上阴霾，他淡淡地说：“……不，这件事只有您能办到……只有拥有黑书的您能与扎里抗衡。”

“什么？？这老头有黑书？？你怎么不早唔唔唔……”

夔娥手疾眼快地把阿希什卡扯下来，手动让他闭嘴，因为这鸟在挣扎中似乎冒出了几个不太干净的俄语词汇。

她还没来得及问黑书是什么，就见谢苗大叔缓缓地起身，他仿佛想起了什么，像所有老年人一样，时不时去打捞那些追忆和过往……

“黑书的封印，我已经解开到了第六层，不过，我也并不想再使用它了……”谢苗说，“如果你需要它，我可以把它交给你，不过，你一定也知道，作为换生灵的你只是不能进教堂，一切还有可以挽回的余地。如果真的接受了黑书，你总有一天会下地狱去的。”

他边说，边把那陪伴了他四十年的书从腰间解下，放到木桌上。

“……”苏尔轻声说：“没关系，只要能救他们。”

忙着和鸟斗智斗勇的夔娥根本来不及阻止这个莫名其妙往“下地狱”方面滑落的事态——

“好吧，既然你有这个准备，趁天还没亮——夏天天亮总是很早，准备一下仪式吧。”

“仪式？”

“成为科尔敦的仪式。”冷冰冰的谢苗终于笑了起来，笑容里带着一丝忧愁，像所有俄罗斯人那样，悲伤和阴沉总是牢牢压在他们每个人的心房……圣像前的烛光在他推开木门的那一刻被风吹灭了，即使现在并非寒冬……

在科尔敦的仪式即将开始于十字路口之前,布莱雷利跟随公爵走到了一条小河旁，天空仍旧昏暗阴沉，分不清白天黑夜,他闻到了雨后青草的气味,即便如此,这里依旧是一副荒凉的景象，妖魔低声恫吓着路过此地路人，公爵让走到两根细小的白桦树前，请他帮忙把两棵树的树梢绑起来。他说,如此一来,他们就能去拜访他那位朋友了。

殊不知,布莱雷利早就通过阿希什卡得知了关于公爵的那位朋友——也就是列希扎里的存在，他把白桦绑起来后，中间的便形成了一道需要弯着腰通过的拱门,从这里进去,便能到达真正的妖魔世界。

以树作为担当媒介的“门”，这倒是不罕见。他跟着钻过去的一瞬间,周遭的事物闪烁扭曲，像万华镜一样，下一秒，他就站在了茂密的冷杉林中，幽怨的雾霭四散游走在森林中,那些若隐若现,一直只能靠余光捕捉的巨大影子终于实实在在地出现在了他们面前，每一个都大约有七英尺,不时从远方森林的这头走到那一头。他没有丝毫惊慌，只是安静地抬头看了一眼,高大的树木上系上了红色的绸子，这是古代俄罗斯农民用来走出林障的方法之一。

他们走了快两公里左右的路，有时候也会碰上一些魔鬼，但是都被管家给打退了；中间他们遇到了一座空木屋，里头自然是无人居住的，连窗沿都已经破败不堪，此外，就没再遇上什么像样的建筑或者活物了——这简直像回到了仅存在黑暗的亘古时代，回到了比拜占庭还存在、可汗攻下罗斯之前的时代，回到了斯拉夫众神还活跃在这些北地民族内心，基督还未降临的时代，他将枯枝败叶踩得嘎吱作响，不知不觉中，连呼出的气都变成了一团白雾。

布莱雷利感觉到了冷。

有时候，单从一些表面属性看，你很难凭这个去推测全貌，为什么象征森林和绿意的列希住所能够如此寂静阴冷，他被公爵带到了一棵比这片树林中所有杉木还巨大的冷杉面前。

“哦，这时候他不在，不过没关系，他们这种生物，是很喜欢在森林中随意奔跑的。”公爵说。

“既然如此，那趁见到你这位朋友之前，我们不妨来谈谈别的问题。”布莱雷利试图让自己离那棵冷杉远一点，倒没有什么特别的原因，那棵树活像个中央空调一样，源源不断地冒着冷气。没穿多少的布莱雷利实在不想对着风口，这样会让他的手指都冻僵的。

“假设确实是有这么一件大事要发生，一般人会做出的选择也一目了然：阻止，或者顺其自然。”

“没错、没错。”

“而顺其自然，也分几种吧，要么是顺势为自己牟利，要么是明哲保身，都可以算是智慧的一种，不过您的选择还是过于耐人寻味了。”布莱雷利说，他笑了笑，带点审视的意味，即使他在这个情况下并不讨好。“不过我只想问一点，您似乎是改革派？我还以为，您会更愿意做类似逆流而上的举动，因为对于野心家而言，怕的不是风浪，而是没有风浪。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈。”公爵突然笑了两声，他拍着手：“果然，我没看错人！费里切特，您不同寻常，或者说，我在彼得堡那些日子，和太多脾气古怪且异于常人的家伙打过太