“这个礼部尚书，你还算当得起。何以竟言愧？”

沈钦闻言稍稍缓了口气，重新记起自己此来的目的，抬起了头：“可臣未曾教养好女儿，亦无能照顾好父亲，臣惭愧。”

萧无谏让人搬了把椅子给他：“沈老先生的事朕听说了，朕自会派御医前往沈府。”

“臣谢过你。”

跪得久了，沈钦起来时差点没站稳，扶着椅子才堪入座。斟酌再三，打起了温情牌：“其实父亲是心病。父亲最疼爱妙嫦这个孙女，妙嫦小时亦是颖悟过人，都怨微臣，和父亲一样醉心学术，却对她疏于管教。前朝不提倡女子读书，臣又是个顺时而为的庸夫，曾经不愿传她学问。可即便如此，她小时候还是一心向学，还会缠着臣问这问那……”

他絮絮说了许多，越说越没底，见御座上之人始终面色不动，怕帝王不想听这些絮碎的家常，赶紧长话短说，最后补充道：“那时候妙嫦对臣说，‘沈家以文立世，这不是耻辱，是荣耀，父亲为何不让我学？’这话臣至今还记得。”

说到这，沈钦似乎愧恨不已：“想来当初要是多教她一些，也不至于让她囿于闺阁之见，酿成如今这般大错。臣一直没替她求过情，就是知道陛下已是看在臣与父亲的薄面上，网开一面了。可眼下实在……”

萧无谏终于不堪其扰一般，抬手止住了他，淡道：“朕明白爱卿的意思。”

帝王笑时风度端雅，却是外和内凛，不怒自威。

沈钦当即不敢再开口。

只是静静坐着，看着帝王宣召了太医，又亲自嘱告了一番，而后命太医动身前往沈府。

起身谢恩，却不敢主动再提求情的事，整个人越发的坐立难安。

他双手无措地搁在两腿上，浑然忘了，此刻面对的分明是个比他小了二十余岁的后辈。

还好，帝王未曾让他焦烦太久。

“先生慈爱小辈之心，朕亦感怜。”

沈钦心中登时升起了希望，这是愿意应允了？

可帝王接下来的话却让他喜色顿收，脊背一僵——

“不若，朕放沈氏出宫回府一段日子，伴在老先生身侧尽孝？”

出宫？！

沈钦心神一震，他从未有过这个念头。更没想到帝王会有如此决断。

他只是希望妙嫦可以借此事解去禁足，寻机复宠，父亲也能安心养病。

直接出宫，虽也是解了禁足，可与贬为庶人有什么区别？

万一自此之后帝王再也不召她回宫了呢！尽孝之后，又该何去何从？

他当即从椅子上爬下，诚惶诚恐地跪地，恳请帝王收回成命：“父亲的事业承蒙陛下的扶持才能走到今天。世人皆以为陛下是宠爱小女才起用臣与父亲，可父亲却从一开始就知道，一切只因陛下惜才爱才之故。他对陛下一直感恩怀德，也希望妙嫦能侍奉陛下，替他尽一份心。因此，臣才斗胆觍颜为小女求情，想让她将功折罪。若她就此被遣返归家，只怕父亲忧思更甚。”

萧无谏捎去一个眼神，一旁的近侍过来搀沈钦起身，却是搀着人起身往外走。

沈钦便明白了，帝王不欲再言。

驱客之前，萧无谏最只道：“朕既不愿枉屈法度，亦不忍老先生含忧抱病，更不欲见旧人面目全非，与她恩情两尽。此实为——求全之策，爱卿回去好好想想。”

沈钦俯首称是，抹开额上的汗，一步不敢再停留。

萧无谏看着他离去，一言不发。

其实他如何不知，沈钦所求，无非解了沈氏禁足，安抚病父之心。

他本可以应允。后宫之事比之前朝重臣，从来不算什么。

这也是最省事的法子。

可不知为何，他莫名想起有个人口中所说的想要为他“求全”。

竟也想为她求全一次。

总不能独独让她受了委屈。

若果真要有什么委屈，也该是有过之人来受。

孟绪让太极殿的人帮忙找了只笼子，将猫儿安置了进去，又央着殿里小厨房的人帮忙煮了一盘鸡脯肉。

她还未曾离去。

萧无谏此次与沈钦在前殿议谈时间不算短，可直到沈钦走后，才从宫人口中得知孟绪竟还在太极殿。

他分明听见她的肩舆起行的声音。是她让人抬了一乘空的轿舆回去？

胆敢如此抗旨不遵，阖宫上下也就只有这一个了。

何其放肆，简直挑战君王的威严，还是想留在此窥听什么？

这个想法瞬时让他觉得，为她改了主意，似乎是有些过于好心。

他微起薄戾，负手阔步去寻人。

孟绪正蹲在殿前的角落里，正将鸡脯肉撕成一丝丝一条条，喂给猫儿。

忽而，她一仰芙蓉雪面，抬起一双含情带笑的眼：“陛下？”

他来时廊上履声琅琅，这回，纵是她想不听见也难了。

等视线里不出意外地映入那长身，孟绪