她转顾曹不休，他却似有感应一般，别开她目光，不许她看地上慎言的惨状。

阮阮偷睨他一眼，看他面色凝重，心知他这是生大气了。

她挠挠他掌心，见他不为所动，又着力挠了挠，如此几下，他面色才有稍许松动。

他牵着阮阮，走在五色琉璃灯下，忽然立住脚步，正面阮阮。

“阮阮，这帮人，污了你的眼睛。方才，我真的恨到了极点，恨不得将他千刀万剐。”

阮阮抬眸，空中繁星满天，可都不及曹不休的深情眸光。

“你无需替我担心。”曹不休将自己的大氅给阮阮披上，眸中尽是怜惜。

“慎言我是饶不了他的，他竟然敢动你的心思，他就该死，哪怕官家要治我的罪，我也定容他不得了。”

曹不休想了想，似要阮阮宽心，又添一句，“方才你们的谈话，我也听到了一些，我还有所担心……”

阮阮瞧见他眼底的顾虑，她忽然明白，曹不休非要废慎言的另外一个原因。

“你是怕今上圣名被损？”阮阮问。

曹不休点头，“他这模样，又岂是能受得住秘密的，倘若他在外胡言乱语，说与官家共享一女子……”

阮阮听罢他言，只觉眼角微湿，赤子之心如他，纵是今上待他忽冷忽热，若即若离，可他依旧以诚心相待。

她为他心疼。

“可若死无对证，长袖姑娘必定不肯说出她与慎言的事情，那曹哥哥你将无处申冤。”阮阮忧虑。

“有我在，这等杂事不需你操心。”曹不休勉强挤出笑意，突然手指矾楼一角，“阮阮，你看那处怎样？”

阮阮不解，迟疑着看他，却又见他从袖中取出一张地契，言语轻快，“我琢磨着在那边开个胭脂铺子，想来极好。”

卖胭脂？

阮阮更是吃惊了，但她很快明白。

杜敬业，许昌，许朗，慎言，排斥异己，打击朝中忠臣。他们表面上对今上忠心耿耿，许昌甚至不辞辛苦远赴杭州为今上收集书画，但这些不过都是谄媚今上的手段。

背后里，他们贿赂公行，卖官鬻爵，无恶不作。

南方起义事件不断发生，北方金人又频频来袭，可似乎都与他们无关。

她于惊讶中凝视曹不休，见他面色消颓，更加证实了她心中所想。

“将军是有了退隐之心？”阮阮问。

曹不休闻言，于无奈中挤出笑容，“或许我不对，但已觉力不从心。”

曹不休又看阮阮，躬身行礼，又道：“阮阮，不要嫌弃我，倘若我真的辞官，仕途走至水穷处，我聘你为香铺老板娘，我们一起坐收钱财，可好？”

首富

阮阮所担心的情形, 终于在夜半今上醒来之时发生了。

彼时，今上于里间出来，四下寻找慎言，却猛然见曹不休端坐在外间, 正细品阮阮帮她煮的茶。

“你怎么在这里？”今上面中闪过一抹尴尬, 继而厉声问他。

“主子, 夜深天黑，我来接您回去。”曹不休放下茶盏, 对今上躬身行礼。

今上似有所觉, 又一次逼问，“慎言呢？”

曹不休转眸，将手侧边锦盒打开，慎言的头颅从盒中露了出来。

今上本心襟飘荡, 还没从李长袖给的旖旎柔情中缓过神, 此刻经这么一吓, 顿时白了脸色。

他后退半步，目中怒气由浅渐浓，最终酿成大怒。他抬手, 捡过桌上茶盏, 直对曹不休掷去。

其实这一整晚, 阮阮的心便不曾安定过。

她时时看着今上，眼瞅曹不休就要被砸中，她果断上前，生生替曹不休挡了。

面颊上隐隐传来痛意，阮阮低垂眼睫，忽见地上落了点点腥红。

“阮阮。”

曹不休夺步掰过阮阮肩膀，待瞧见她脸上的伤, 眸色立时通红，于袖下默默握紧了拳头。

阮阮对他微笑，告诉他，她无事。

“阮阮？”今上重复一句，言语里满是讥讽，突然厉声，“阮阮也是你叫得的？”

阮阮浑身一震，她还没能从脸颊上的痛回神，便能很清晰地感觉得到今上的目光。

他先是看了曹不休，又缓缓转移到她身上。

今上突然冷笑，看向阮阮，连连抚掌，语含讽刺，“韩玦与他交好，你竟然也与他交好？你们……你们竟然都是他曹不休的人？”