第二夜，炭火烧得暖。几个孩子在榻上挤作一团，烛火换了一茬又一茬，昏黄的光始终柔柔地笼着寝房。药香依旧弥漫，榻上的高孝瓘呼吸渐趋平稳，烧退了些。

高澄坐在榻边的胡床上，脊背微微前倾，目光一刻不离儿子的小脸，时而伸手探探他的额头，动作轻得像怕惊扰了这份安宁。

长子孝瑜、次子孝珩年纪稍长，守在外侧；嫡子孝琬、嫡女贞信挨着榻沿；最小的延宗蜷在最中间，小身子裹着毯子，睡得并不踏实，时不时嘟囔一句梦话，小手紧紧攥着高澄的衣摆。

夜半时分，孝瑜迷迷糊糊醒来，见父王还坐着，揉着眼睛小声道：“父王，您睡会儿吧，我们守着四弟。”高澄抬手，轻轻抚平他皱起的眉头，声音压得极低：“父王不困，你们快睡。”

“不要。”孝琬也醒了，小脑袋摇成拨浪鼓，声音带着困倦的软，却格外认真，“我们都要陪着父王。怕睡醒一睁眼，父王又去东柏堂，不见了。”

一句话，轻飘飘的，却像一块重石砸在高澄心口。他缓缓将几个睡眼惺忪的孩子揽进怀里，动作轻柔，带着难得的迁就。孩子们往他怀里靠了靠，攥着他衣摆的小手松了些，很快又沉沉睡去。高澄就保持着这个姿势，守着榻上的病儿，护着怀里酣睡的稚子，一夜未动。

天光大亮时，榻上的孝瓘先动了动，睫毛轻颤，睁开了尚且迷蒙的眼，声音软糯，带着病后的沙哑：“父王……”这一声让守了整夜的高澄瞬间回神，眼底的疲惫都散了大半。

其他孩子们也陆续醒了，瞧见孝瓘睁眼，个个眼里放光，瞬间围到榻边，叽叽喳喳满是欢喜，连最小的高延宗都蹦跳着喊“四哥哥醒啦”。满室药香都被这股鲜活的喜气冲散了。

十岁的孝瑜走在最前，轻轻握住弟弟还发烫的手，压低声音：“等你好了，大哥带你出城玩，就咱俩，不带他们。”

八岁的孝珩捧着一碗蒸梨凑上前：“四弟，尝尝这个。以前我生病，都是你陪我说话。”

六岁的孝琬攥着小拳头，声音又急又冲：“孝瓘！你快点好起来，你答应陪我练剑的，不许说话不算数！”

四岁的高贞信趴在榻沿，攥着热帕，仰头望向高澄，声音软软的：“父王，四哥嘴干，我给他擦擦，轻轻的。”

三岁的延宗挤到床尾，把手里攥得皱巴巴的红叶往榻上一放，奶声奶气：“四哥哥，给你。”

这时元仲华缓步走进来，望着榻上安稳下来的高孝瓘，语气平静：“太医诊为风寒。这孩子性子要强，总想练好了，长大后随你征战，出了汗又受风，才病倒的。”

高澄轻轻抚着儿子汗湿的发梢，想起孝瓘早逝的生母。他转头看向元仲华，淡淡道：“这些时日，你费心了。”

元仲华浅浅一笑，语气温和却透着疏离：“照料孩子本就是臣妾的分内之事。”她没再多说，只是沉默地站到一旁。

那句“分内之事”语气轻飘，高澄听出了意有所指。他目光扫过孩子们的笑脸，沉默良久，叹了口气。

同一轮月下，东柏堂廊前的柏树在月下投下一道孤峭的影，与王府寝殿里映在壁上的这道，隔了半个邺城，遥遥相对。高澄望了一眼窗外冷月，收回了目光。

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这一晚，几个孩子一拥而上，扯住高澄的衣袖，七嘴八舌地嚷开了——

“父王这几天都不要走！”

“今晚还陪我们一起睡！”

“我可不要跟你们挤了，我要回自己房里。”孝瑜摇头，笑得一脸嫌弃。一旁的孝琬立刻抓住机会，仰着头向高澄告状：“父王你看！大哥就喜欢跟九叔玩，出去从来不带我们！到底谁才是他的亲兄弟啊！”

孝瑜揉了揉他的脑袋：“九叔只是辈分大，叫他九哥都没什么。再说了，我和九哥——哦不对，和九叔在晋阳宫玩的时候，你都还没出生呢。”孝琬冲他做了个鬼脸，哼了一声。

高澄瞥了孝瑜一眼，戏谑道：“你叫高湛九哥，叫孤什么？”

孩子们哄堂大笑。孝瑜脸红了，吞吞吐吐地憋出两个字：“父王。”

又一夜，暖烛摇着昏黄的光，满屋子飘着孩童的奶香味。高澄算是彻底被自家这群小崽子焊在了床上。孝珩挤在床头，眼睛一眨不眨地盯着他；孝琬扒着床沿，半个身子都挂在他腿上；贞信蜷在床尾，缩成软乎乎的一小团；最小的延宗最绝，直接抱住高澄的小腿，小胳膊勒得死紧，晃着脑袋嘟囔：“父王跑不掉咯！抱紧紧，天亮也能黏着你！”

高澄靠在床头，身子僵得像块木板，衣摆被扯得皱巴巴的，一脸无奈：“你们都多大了，还要缠着父王同睡，传出去成何体统？”

孝瑜小大人似的叹了口气：“父王之前总不着家，不缠紧点，一睁眼又没影了。”

“就是！”嫡子孝琬凑过来，肉乎乎的手戳了戳他的胳膊，气鼓鼓的样子像在审犯人，“父王快招，这几天躲哪儿快活了？”

“父王是忙朝政，说了你们也不懂，哪